中国这个称呼是什么时候开始的

“中国”这个称呼最早出现在公元前3世纪的战国时期，当时，各个国家在争夺领土和势力范围，因此对于国家的称呼也变得非常重要，在这种情况下，一些国家开始使用“中国”来指代自己的国家，以表明自己的文化、历史和地理背景与周边其他国家有所不同。

直到秦朝统一六国之后，“中国”这个称呼才真正成为了一个统一的国家名称，秦始皇认为自己建立了一个伟大的帝国，应该有一个与之相称的称号，他将“中国”作为自己的国家名称，并将其用于官方文件和建筑上，此后，“中国”一直被视为中原地区的代表，成为了整个中华民族的象征。