子午线是什么意思

子午线，又称本初子午线，是地球表面上的一个虚拟圆圈，它将地球划分为东半球和西半球，这个概念起源于公元前4世纪的古希腊天文学家托勒密所创立的地心说，他认为地球是宇宙的中心，所有天体都围绕着地球旋转，为了方便计算，他将地球表面从西向东画了一条大圆，这条大圆的交点就是子午线。

通过子午线，我们可以确定一个地区所在的经度，经度是指从地球的南极点到北极点的连线与地球表面的交点之间的夹角，地球上所有的经度都是以本初子午线为基准，向东为正，向西为负，经度的范围是0°至180°，共计360°。

子午线的划定对于航海、航空、地图制作等领域具有重要意义，在航海中，船只需要根据子午线来判断自己的位置和方向；在航空中，飞行员需要根据子午线来规划航线；在地图制作中，子午线被用来标注国家和地区的边界。

随着现代地理学的发展，地心说逐渐被日心说所取代，子午线作为地球上的一个基本划分单位，仍然具有重要的现实意义，科学家们已经找到了更精确的测量地球的方法，但子午线依然是描述地球表面的一个重要概念。